Śnieżne Kotły

Śnieżne Kotły to dwa ogromne kotły polodowcowe w zachodnich Karkonoszach, położone między Wielkim Szyszakiem a Łabskim Szczytem. Ich skalne ściany opadają stromo na wysokość ok. 100–150 m, a górna krawędź leży na ok. 1490 m n.p.m. To jedno z najbardziej spektakularnych miejsc w Sudetach i namacalny ślad działalności lodowców w tych górach.

Jak dojść / dojechać

Najczęściej wybierana trasa prowadzi ze Szklarskiej Poręby na Szrenicę, a dalej czerwonym szlakiem (Główny Szlak Sudecki) grzbietem przez Łabski Szczyt aż do krawędzi kotłów. Odcinek ze Szrenicy zajmuje ok. 1,5 godziny. Krótszą drogę można zaplanować od strony schroniska „Pod Łabskim Szczytem” albo z Przełęczy Karkonoskiej, idąc grzbietem w przeciwnym kierunku.

Co zobaczyć

Wielki Śnieżny Kocioł jest najgłębszym karem w Karkonoszach. Oba kotły rozdziela granitowa grzęda zbudowana z twardszej skały, która oparła się erozji. Na dnie, między wałami morenowymi, leżą niewielkie Śnieżne Stawki. Na krawędzi znajduje się kilka punktów widokowych, skałki Czarcia Ambona oraz budynek stacji przekaźnikowej RTV, widoczny z wielu miejsc w Kotlinie Jeleniogórskiej.

Praktyczne informacje

• Czas: cała pętla ze Szklarskiej Poręby to wycieczka całodniowa; z wyciągiem na Szrenicę – kilka godzin.
• Trudność: umiarkowana, szlak grzbietowy jest kamienisty i odsłonięty.
• Teren leży w Karkonoskim Parku Narodowym, w strefie ochrony ścisłej – wejście na teren parku jest biletowane, a schodzenie ze szlaku do kotłów jest zabronione.
• Na krawędzi należy zachować szczególną ostrożność, zwłaszcza we mgle i zimą (nawisy śnieżne).
• Pogoda na grzbiecie potrafi szybko się zmienić – trzeba mieć ciepłą odzież.

Ciekawostki i historia

Śnieżne Kotły chronione są od 1933 roku, gdy utworzono tu rezerwat przyrody. Rośnie tu m.in. skalnica śnieżna, której stanowisko jest jedynym w Europie Środkowej. W 1837 roku hrabia Schaffgotsch postawił na krawędzi niewielkie schronisko, które działało do 1961 roku; budynek przejęto potem na potrzeby stacji nadawczej. Z przewodnikiem sudeckim łatwiej zrozumieć, jak lodowiec rzeźbił te formy i dlaczego roślinność kotłów jest tak wyjątkowa.